On appelle cluster d’entreprises, une concentration géographique d’entreprises interconnectées dans un domaine particulier. Basés sur la concurrence et la coopération, les clusters augmentent la productivité des entreprises et leur permettent de mieux rivaliser, aux niveaux national et international. Également appelés grappes industrielles ou pôle de compétitivité, les clusters d’entreprises sont incontournables en matière de gestion stratégique. Présente sur le territoire de l'Auvergne, les grandes entreprises engagent de nombreux salariés.
L’économiste britannique Alfred Marshall est considéré comme le précurseur du concept de cluster ou grappe d’entreprises. En analysant la propension des entreprises des secteurs manufacturiers en Angleterre à s’implanter dans des zones industrielles proches de leurs concurrents, il a créé le concept d’« économies d’échelle externes.
Michael Porter a décrit le concept de cluster pour la première fois dans son ouvrage L’avantage concurrentiel des nations (1990). Dans son dernier ouvrage, On Competition , il a défini les clusters d’entreprises comme des regroupements géographiques d’entreprises apparentées, de fournisseurs spécialisés, de fournisseurs de services, d’entreprises de secteurs connexes et d’institutions associées qui coopèrent et se font concurrence.
Les limites des clusters sont souvent difficiles à définir. Elles peuvent dépasser les frontières administratives des villes, des régions ou d’un pays.
Une caractéristique des clusters est que les entreprises faisant partie de la formation se font concurrence, mais coopèrent dans les domaines où il est possible de générer des effets synergiques d’actions conjointes. On parle alors de coopétition. Cette sorte de coopération s’observe généralement dans les domaines de la recherche et du développement. La concurrence n’exclut pas les interactions mutuellement bénéfiques avec d’autres entreprises et peut devenir un moteur de leur développement.
Cette situation est possible lorsque la concentration de ressources et de compétences spécifiques dans un secteur donné atteint la masse critique à laquelle le cluster devient un centre attractif et attire des ressources supplémentaires.
Un exemple d’un tel effet est la Silicon Valley aux États-Unis, où le développement de l’industrie des technologies de l’information a attiré et continue d’attirer les meilleurs informaticiens du monde entier. Cela a permis aux entreprises qui s’y trouvent, d’accroître significativement leur avantage concurrentiel.
Outre les entreprises, le réseau de connexions du cluster inclut également d’autres institutions et organisations, telles que des centres de recherche, des unités de recherche et développement et des organisations privées. Ceci libère un potentiel d’innovation considérable dans cette formation.
L’effet synergique du cluster consiste principalement en la diffusion du savoir-faire et la rotation du personnel au sein du cluster. Il permet d’augmenter la productivité au sein du cluster en mettant en commun les ressources. Il permet une meilleure ouverture aux innovations et la capacité à les absorber. Cet effet permet aussi d’attirer de nouvelles ressources et d’autres entreprises.
L’effet cluster peut être plus facilement perçu dans toute agglomération urbaine, car la plupart des établissements commerciaux du même type auront tendance à être regroupés spontanément par catégories.
Les magasins de chaussures, par exemple, ne sont jamais isolés de leurs concurrents. Au lieu de cela, il est beaucoup plus courant de trouver des rues entières dédiées à la vente de chaussures, bien qu’il n’y ait aucune raison de les grouper dans cette région spécifique.
Les gouvernements et les entreprises tentent souvent d’utiliser l’effet de cluster pour promouvoir un lieu particulier. Par exemple, la ville de Bangalore, en Inde, a eu recours à l’effet de cluster pour convaincre un certain nombre d’entreprises d’informatique d’y installer des bureaux. De même, la ville de Las Vegas a bénéficié de l’effet cluster de l’industrie du jeu vidéo.
La région Auvergne Rhône-Alpes a également bénéficié de l’effet cluster pour développer ses clusters / grappes d’entreprises et construire son pôle de compétitivité. On y trouve, entre autres :
Le principal objectif d’un cluster est l’avantage qui découle principalement de l’esprit de coopération. Pour atteindre ce facteur, il est essentiel de définir l’objectif stratégique, ainsi que la vision commune. Les principaux avantages d’un cluster sont les suivants :
Michael Porter distingue deux principaux types de cluster, à savoir les grappes verticales, qui émergent de la relation entre acheteurs et vendeurs et les grappes horizontales qui sont des entreprises liées par des éléments communs de marché, de technologie et de main-d’œuvre.
Pour sa part, Serret a défini une typologie différente, à savoir:
Du milieu des années 90 jusqu’au début des années 2000, plusieurs entreprises prospères liées à la technologie informatique ont vu le jour dans la Silicon Valley en Californie. Cela a amené tous ceux qui souhaitaient créer une première entreprise à le faire dans la Silicon Valley.
L’augmentation du nombre de startups liées à l’informatique dans la Silicon Valley a conduit un certain nombre de sociétés de capital-risque à déménager ou à agrandir leurs bureaux dans la Silicon Valley. Cela a ensuite incité davantage d’entrepreneurs à y installer leurs entreprises naissantes.
En d’autres termes, les investisseurs en capital-risque (vendeurs de financement) et les entrepreneurs (acheteurs de financement) ont formé un conglomérat à l’intérieur et autour de cette zone géographique.
L’effet de la grappe sur le marché des capitaux a également conduit à une grappe sur le marché du travail. Alors que de plus en plus d’entreprises étaient créées dans la Silicon Valley, les informaticiens, les programmeurs, les ingénieurs, etc., ont compris qu’il y aurait davantage de possibilités d’emploi dans la Silicon Valley.
Cette concentration de personnes aux formations diverses dans la Silicon Valley signifiait que les entrepreneurs de tout le pays avaient plus de chances d’y trouver des candidats possédant les compétences requises. Ce qui a incité davantage d’entreprises à s’y installer. Cela a, à son tour, amené plus de techniciens qualifiés à s’y installer.